Als Hoax werden im Kontext der IT-Sicherheit Warnungen vor Viren oder Bedrohungen bezeichnet, welche angeblich schlimmste Auswirkungen auf das betroffene System haben sollen. Dies geht sogar soweit, dass vor physikalischer Zerstörung der Hardware oder Brand des Systems gewarnt wird.

 

Meist geht der Wahrheitsgehalt solcher Schauermärchen gegen Null. Fast alle Hoaxes setzen darauf, dass der Empfänger die Nachricht per Schneeball-Prinzip an möglichst viele Kontakte weiterleitet und ähnelt somit dem klassischen Kettenbrief.

 

Die Themen sind vielfältig und reichen von den schon erwähnten Killerviren über die Behauptung, Softwarehersteller würden Geld verschenken, wenn eine entsprechende Mail an genügend viele Empfänger weitergeleitet werde, bis hin zu angeblichen Petitionen mit Bezug zu tagesaktuellen Themen, wie z. B. der Halbierung des Benzinpreises.

 

Mit etwas Gespür lassen sich Hoaxes leicht erkennen. Meist stellen sie schreckliche Folgen in Aussicht, sollte der Empfänger nicht gemäß den in der Mail enthaltenen Anweisungen handeln. Halte er sich an die Anleitungen, werde er mitunter durch Geschenke oder Geld belohnt. In Bezug auf die Sicherheit des eigenen Computersystems wird oft behauptet, der Schädling vor dem gewarnt werde, könne von keinem Antivirenprogramm der Welt erkannt werden. Man fragt sich angesichts dieser Behauptung, wie dann überhaupt irgendjemand von der Existenz dieses angeblichen Virus wissen kann. Am Ende der Nachricht folgt fast immer die Aufforderung, die Nachricht an möglichst viele Freunde, Kollegen und Bekannte weiter zu leiten. Ein Blick in die Struktur der Mail belegt darüber hinaus häufig, dass die Mail bereits vielfach weitergeleitet worden ist.

 

Eine Liste populärer Hoaxes findet sich u. a. auf den Hoax-Infoseiten der TU Berlin:

http://www2.tu-berlin.de/www/software/hoax.shtml